Zur Verteidigung gegen die Spanier ließ die Stadt Antwerpen 1584 unter anderem das „Land von Hulst„ unter Wasser setzen. Das Wasser reichte bis auf einige Kilometer an Hulst heran. Um zu verhindern, dass die Truppen der niederländischen Aufständischen so nahe vor Hulst vor Anker gehen konnten, errichteten die Spanier 1586 Fort Zandberg. Das Fort lag am Ende eines Sandrückens, der von Hulst aus bis zur Wasserfläche verlief. Zwischen Fort Zandberg und der Stadt entstand das Fort „De Grote Rape“. 1591 fiel Hulst erneut in die Hände der aufständischen Niederländer, die zwischen der Stadt und dem Fort De Grote Rape ein neues Fort errichteten: De Moerschans. Beide Forts wurden in einen Festungsdeich mit gedecktem Weg zwischen Hulst und Fort Zandberg integriert. 1596 fielen Hulst und die Befestigungslinie erneut in die Hände der Spanier. Erst 1645 konnte Hulst von den Niederländern zurückerobert werden. Prinz Friedrich Heinrich ließ die Linie weiter verstärken. Zwischen der Stadt und Fort De Moerschans wurden zwei Bollwerke in den Liniendeich gebaut. Um 1700 ließ der berühmte Festungsbauer Menno van Coehoorn den Festungsdeich zwischen Fort De Moerschans und Fort Zandberg mit sieben Redans verstärken. So erhielt Fort De Moerschans seine endgültige Form mit Bastionen an jeder der vier Ecken. Südlich des Forts De Grote Rape wurden noch zwei weitere Befestigungsanlagen gebaut: „De Grote Kijkuit“ und „De Kleine Kijkuit“ (Großer und kleiner Ausguck). Über den neuen Deich des erst vor kurzem trockengelegten Kleine Kieldrechtpolders war der Befestigungsdeich nun nämlich leicht erreichbar. An den Forts De Rape und Zandberg wurden Verstärkungen vorgenommen.
Während des Spanischen Erbfolgekriegs wurden die Franzosen 1702 bei „De Kleine Kijkuit“ gestoppt. Im Österreichischen Erbfolgekrieg gelang ihnen jedoch der Durchbruch (1747); anschließend nahmen sie Hulst ein.
In der batavisch-französischen Zeit verlor die Befestigungslinie ihre Funktion. Sie wurde zusammen mit Hulst als Festung 1816 aufgehoben. Während des belgischen Aufstands wurden die Forts wieder von niederländischen Truppen besetzt. Obwohl Teile der Deichlinie und der Forts abgegraben wurden, ist die Linie relativ gut erhalten geblieben. Auf der Deichlinie verläuft ein Wanderweg, der von Hulst bis Fort Zandberg führt.
