Terneuzen

1583 - 1833

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Au Moyen-Âge, Terneuzen était un port de transit de marchandises transportées via l'Axelse Vaart en provenance et à destination de Gand. En 1573 et 1574, les Gueux de mer incendièrent le village et dévastèrent les écluses. Cela incita les Espagnols à construire une fortification qui fut appelée Fort Aldano ou « Château espagnol ».

Lorsqu'en 1583 Alexandre Farnèse, qui deviendra duc de Parme, envahit la Flandre du Nord sur ordre du roi d'Espagne, les troupes des Staatsen menées par Philippe, comte de Hohenlohe, prirent Terneuzen et Biervliet en un rien de temps afin de créer une tête de pont en Flandre.

Les troupes du compte de Hohenlohe (principalement composées de mercenaires allemands) débarquèrent à Terneuzen. Ils érigèrent immédiatement la Moffenschans et commencèrent la construction d'une forteresse plus importante qui fut achevée en 1598.

 

En avril 1584, Guillaume d'Orange affranchit la ville de Terneuzen. Un mois plus tard, la ville fut assiégée par les Espagnols. En juillet, des canonnades intenses s'ensuivirent. La garnison des Staatsen submergea les terres situées à leurs pieds et fit une percée. Les Espagnols eurent à déplorer de lourdes pertes et levèrent le siège.

 

En 1598, la ville forte de Terneuzen se composait d'un rempart en terre avec sept bastions et trois portes. Au pied des remparts, un fossé avec contre-escarpe qui faisait également office de digue de mer fut creusé.

Après 1648, les ouvrages fortifiés tombèrent en ruine et seules deux portes subsistèrent. En 1680, il fut décidé de démanteler la forteresse. Suite à la construction du nouveau canal vers Gand, des parties des anciens ouvrages fortifiés disparurent.

 

La Révolte Belge donna lieu en 1833 à la restauration de Terneuzen comme ville forte. La ville constituait une tête de pont dans les Pays-Bas septentrionaux, sur la rive sud de l'Escaut, là où l'Escaut et le canal vers Gand pouvaient aisément être fermés. La nouvelle fortification se composait de quatre fronts à bastion avec neuf bastions au total et deux ravelins. Les bastions étaient reliés les uns aux autres par des remparts et l'ensemble était entouré par un fossé. Il existait également deux portes. La fortification fut achevée en 1839. Ce n'est qu'en 1920 que la ville forte de Terneuzen fut officiellement abandonnée. Aujourd'hui, il ne reste rien de cette nouvelle fortification. Seules des parties hautes et basses présentes dans le centre rappellent les anciens remparts et fossés. Parmi les bâtiments militaires, seul l'Arsenaal subsiste.

Une vaste maison de campagne datant du dix-neuvième siècle et bordant la rue d'Axel porte aujourd'hui encore le nom de Moffenschans.