Vers la fin du Moyen-Âge, les bras de mer du Zwin et du Zwarte Gat ne cessaient de s'ensabler. Cela rendait l'accès par bateau à la ville commerçante prospère de Bruges de plus en plus difficile. Dans les années 1501-1505, un canal fut donc creusé entre le Zwin et le Braakman : le Canal de Bruges (ou Brugse Vaart). Cette nouvelle voie navigable traversait une partie de la vieille ville d'Oostburg. Trois quarts de siècle plus tard, ce passage commença lentement à s'envaser également. Le Groote Gat actuel est un vestige de cette ancienne voie navigable.
À la fin des années 1560, la Révolte contre le roi d'Espagne éclata aux Pays-Bas. Oostburg rallia les insurgés en 1580. Trois ans plus tard, le général Alexandre Farnèse (duc de Parme à partir de 1586) effectua une percée dans les terres en révolte en vue de les reprendre pour le roi. Afin de le freiner dans sa progression, les digues de mer furent percées et une grande partie de la Flandre du Nord fut inondée, tout comme les terres autour d'Oostburg. Le Canal de Bruges ensablé était à nouveau navigable. Cela ne stoppa pas Farnèse qui réussit à reconquérir presque toute la Flandre. Seuls Terneuzen, Biervliet et Oostende restèrent aux mains des insurgés.
En vue de défendre les terres récemment reconquises, les Espagnols construisirent des forts à des endroits stratégiques, tels que Marolleschans, Hans Vrieseschans, Coxyschans, Sint-Cathalijneschans, Fort Sint Philip, une forteresse sur l'IJzendijke (la nouvelle) et encore quatre redoutes entre ces deux derniers (voir la carte panoramique).
En 1604, le Prince Maurice débarqua avec une grande flotte d'invasion dans le Pays de Cadzand. Les forts espagnols entourant Oostburg furent repris sans grande difficulté. Après la reconquête de L'Écluse, quatre mois plus tard environ, les États-Généraux décidèrent, sur conseil du Prince, de construire ce qu'on appellera par la suite la Linie van Oostburg. Cette ligne se composait des forts espagnols existants (transformés) et de nouvelles forteresses.
L'une de ces nouvelles forteresses était la Nijevelt ou Nieveltschans, qui portait le nom d'Abraham Nievelt, l'ingénieur ayant dirigé la construction du fort. La forteresse se dressait de l'autre côté du Canal de Bruges en guise de pendant à la forteresse de Frederik Hendrik.
Ces deux forts possédaient également un ravelin sur le côté est, un petit ouvrage de défense supplémentaire.
La forteresse Frederik Hendrik était reliée par un rempart à la forteresse Slikkenburg située au nord-est et offrait ainsi une protection à la ville d'Oostburg (ou ce qu'il en restait) contre les attaques de l'est. Près de dix ans plus tard, un mur de liaison fut également construit plus à l'ouest. Il fut renforcé par trois bastions. C'est ainsi qu'est née la fortification d'Oostburg et qu'une partie de la ville médiévale s'étendit au-delà des remparts.
Au milieu de la digue entre Nieveltschans et Cathalijneschans, un petit fort carré fut construit : la redoute Spek en Brood. Et en face de la Cathalijneschans, apparut la redoute Kaas en Brood sur la rive nord. Sur une carte datant du début du 17e siècle, la redoute Spek en Brood n'est pas encore représentée. En revanche, elle apparait bien sur les cartes du milieu du 17e siècle. Cela peut indiquer que la redoute fut construite en réaction à l'attaque des troupes espagnoles en 1621.
De par la poursuite de l'ensablement du Canal de Bruges et la poldérisation, la Linie van Oostburg perdit lentement sa fonction. En 1673, la ligne fut abandonnée et démolie. Aujourd'hui, des irrégularités dans le paysage trahissent encore l'emplacement de certains forts.
Dans le cadre du Programme d'exécution Nationaal Landschap Zuidwest Zeeland, les contours de la forteresse Nijevelt et de la redoute Spek en Brood ont été redéfinis sur la base de recherches archéologiques. Au sein de ces contours, le niveau du sol fut légèrement surélevé à l'hiver 2010/2011 afin de rendre l'emplacement et les dimensions des forts plus visibles. De même, le tracé de la ligne de digue disparue, qui reliait les deux forts entre eux et la Cathalijneschans, a été légèrement rehaussé.
