De stadswallen van Damme

Damme was in de middeleeuwen één van de drukste voorhavens van West-Europa, maar door de verzanding van het Zwin verloor het zijn economische betekenis en werd het tijdens de tachtigjarige oorlog vooral militair belangrijk. Met de aanleg van de stadswallen die nu nog te zien zijn, begon men in 1617, tijdens het Twaalfjarig Bestand (1609 - 1621). Omwille van zijn strategische ligging tussen de vijandelijke vesting Sluis en Brugge, werd het als vesting uitgebouwd.

De hoofdwal is op basis van een regelmatige zevenhoek opgebouwd volgens het Oud-Nederlandse Stelsel en bestond uit zeven bastions verbonden door courtines. Pas na de voltooiing van deze eerste gordel legde men een tweede wal aan en een buitengracht, die bestond uit ravelijnen en halve manen door een bedekte weg verbonden. Tijdens de Spaanse successieoorlog werd er een hoornwerk opgericht in de richting van Sluis. Als vesting blijft Damme tot na de Oostenrijkse Successieoorlog operationeel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog richtten de Duitsers op de wallen nog enkele kleine stellingen op.

Een deel van de stadswallen werd hersteld in het kader van het Europese project ‘Staats-Spaanse Linies 1’ en werd in de lente van 2008 opengesteld.  Een groot gedeelte van de vesting is al ontsloten door een wandelpad.



De natuur heeft ondertussen een flink stuk van de Oude Stadswallen opgeëist. Een groot deel is zelfs uitgegroeid tot één van de meest waardevolle reservaten van Vlaanderen waar vestingbouwgeschiedenis en natuur hand in hand gaan. De meeste terreinen zijn eigendom van vzw Natuurpunt. De grote ecologische waarde van dit reservaat ligt vooral in de aanwezigheid van diverse moerasbiotopen.

Neem ook een kijkje in het bezoekerscentrum Huyse de Grote Sterrewaar je meer te weten komt over de streek en zijn versterkingen.